L'Abbaye

de l'Epau a été fondée en 1229 par Bérangère de Navarre,  la Reine Bérangère, veuve du Roi Richard Coeur de Lion. Le nom originel est Abbaye de la Piété-Dieu,  construite sur les terres de l'Espau que sa fondatrice a reçues de Louis IX.

Elle y sera enterrée l'année suivante ; son gisant étant toujours visible :
 

Au pied un chien, symbole de fidélité et un lion symbole de Richard

L'architecture de cette abbaye est représentative de l'ordre cistercien à qui elle est destinée : Simplicité et sobriété en sont les maîtres
mots :

La Salle capitulaire ou Chapitre...

 

...où l'on aborde les questions sur l'organisation matérielle de l'Ordre.

Le linteau au dessus la porte d'entrée du chauffoir supporte également des lions mais aussi des fleurs de lys :

Le chauffoir et sa cheminée vus par le petit guichet du scriptorium :

Les moines dormaient dans un dortoir commun au plafond fait de lattes de châtaignier...

...auquel ils accédaient par cet escalier :

L'intérieur de l'Église abbatiale s'orne de nombreux décors sculptés. Il en est ainsi des 11 clés de voûtes qui représentent les armes des grandes familles et les visages des religieux de l'époque.

 Le logis abbatial date lui de 1528 :

Quant à ce bâtiment, il servait de cellier et les couleurs de l'automne le rendent moins austère....


 

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