De "la honte de l'Italie"

à "la gloire européenne" !

Ainsi peut se résumer l'histoire récente de Matera, ville hors norme de la région italienne de La Basilicate.

Le titre de cet article ne fait que citer le Premier Ministre italien de l'époque, Alcide de Gasperi.

Il évoquait ici les "sassi", c'est à dire les habitations troglodytiques séculaires mais sans eau, sans électricité et sans tout-à-l'égout.  

En 1952, la loi qui porte son nom impose l'évacuation et le relogement des troglodytes de ces quartiers en plus d'un aménagement moderne de ces derniers.

Sans lien direct, tout cela permettra à Matera d'être désigné en 2019 Capitale Européenne de la Culture !

Mais à quoi ressemblait un tel logement ?

Il s'agit la plupart du temps d'un ouvrage maçonné avec une porte et une fenêtre fermant une grotte comportant une pièce principale...

...où se déroulait toute la vie de la famille souvent composée de 8 personnes.  

 

Les animaux étaient pour la nuit mis dans la pièce du fond :

Sans eau courante, une cuve sous la maison recueillait les eaux de pluie à l'aide d'une canalisation creusée dans la roche (nous y reviendrons à plus grande échelle !) :

Les grottes étaient aussi souvent transformées en Eglise :

Et à propos d'Églises...

Église San Pietro Caveoso :

La Cathédrale de Notre-Dame la Brune et Saint-Eustache :

Matera, qui est sans doute la 3ème plus vieille ville du monde, est elle aussi faite d'escaliers, de ruelles, de recoins où il est agréable de se perdre :

Et quels panoramas à certains endroits :

Et comme promis, reparlons eau et citerne.

Le calcaire dont est fait la région ne permet pas la création de nappes phréatiques. Pour avoir de l'eau, l'option choisie par les habitants a été de creuser des citernes pour récupérer les eaux pluviales. La plus grande de la ville est le palumbaro lungo :

Creusé en plusieurs étapes à partir du XVIe siècle jusqu'au XIXe siècle en connectant entres elles des cavités artificielles ayant eu d'autres usages (caves à vin, glacières, tanneries...)...

...il mesure environ 16 mètres de haut...

Les ouvertures sont les bouches du puits situé à l'extérieur.

...pour 50 mètres de long et une contenance d'approximativement 5 millions de litre d'eau.

Ses parois sont recouvertes de cocciopesto qui les imperméabilise. On cessa de l'utiliser en 1927 avec l'arrivée d'un système d'adduction d'eau plus moderne.

Et à Matera, il y a aussi des  

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